1643年，李自成攻占西安，次年正月，他在西安建立了大顺政权，年号永昌。很快，李自成发动东征西讨，最终攻占北京，成功推翻了明朝。4月，多尔衮带领八旗军与明朝总兵吴三桂汇合，在山海关展开战斗，最终李自成惨败，不得不逃回北京。

《疆域图》

4月26日，李自成带领残余兵力逃回北京。战败的士兵们明白末日已至，纷纷丧失纪律，开始在城市内肆意暴乱，进行杀戮、抢劫、强奸等暴行。李自成一回到北京，便命令暗杀吴三桂的34个家族成员。次日，他戴上皇冠，在武英堂举行了登基仪式，接受了“百官”的祝贺。第三天，他匆匆带兵离开北京，西行而去。自从进入北京到离开，历时仅42天，大顺政权便消失了。

《李自成》

5月2日，多尔衮率领清军进入北京。他从李自成失败中吸取教训，贴出告示，表示只要投靠清朝，所有明朝官员可以恢复原职，甚至加官封爵。明朝的官员们纷纷庆祝此消息。这时，李自成依然拥有几十万兵力，他率残兵经过太原和平阳，撤回西安，并在山西和河南部署兵力抵抗明清联军。回到西安后，李自成情绪低落，长时间没有大的行动。1645年1月12日，守潼关的部将马世耀投降清军，次日他与7000名农民军被屠杀。李自成听后感到极度沮丧，觉得西北局势难以继续下去。

《李自成》

当李自成准备撤退时，他命令部将田见秀焚毁西安城内的建筑和仓库。幸运的是，田将军十分宽容，只焚毁了东门楼和南月楼，保留了人们的住所和食物。因无法抗敌清军，李自成渡过长江，并在泾河口击败左良玉的明军，接着攻占武昌和襄阳。然而，在清军追击武昌时，李自成不得不放弃武昌，继续撤退。

四月下旬，李自成在江西九江与敌军激战，结果他的农民军全军覆没，伤亡惨重，数万人丧生。刘宗敏将军和李自成的两位叔叔被捕斩杀，最终只剩下李自成的部队一万余人。5月4日，李自成带领农民军前往湖北通山县。途中，他随意吃了几口食物，然后带着28名部队成员在附近的九宫山散步，既放松又忧虑，顺便侦查地形。

《李自成》

当地村民听说有“小偷”出没后，便集结了数十人，准备捕捉他们。这些村民多年来饱受盗贼困扰，且并未意识到李自成部队的庞大，仅将其视为小股力量，因此敢于反击。李自成的部队一时愣住了。慌乱中，李自成匆忙逃离。

当他逃至牛背岭时，遇上暴雨，骑马深陷泥中，只能下马牵马艰难前行。这时，农民程九伯看到李自成独自牵着战马，便立即拿起锄头冲出。李自成一向经验丰富，面对程九伯并不费力地将他按住，准备拔刀反击，但因雨水和泥泞，刀鞘难以抽出。就在此时，程九伯的侄子金二狗赶到，见到舅舅即将被杀，急中生智拿起铁锹猛击李自成，致使其半个脑袋被砍掉。就这样，曾经的大顺帝国最后在李自成的死亡中宣告终结。

《李自成率领的闯军》

李自成，曾为一名普通的驿卒，经过不断努力最终登上了帝位，推翻明朝并占领了北京，然而最终却死于一场来自农民的意外袭击，结局充满了戏剧性的讽刺。而真正的凶手程九伯对此一无所知，他和侄子正坐在山中的小屋内，开心地看着李自成的马匹在草地上蠕动。